Tierra de valores

En la década de 1870, se establecieron dos viñedos muy importantes en nuestra tierra de valores: el del vasco francés Pascual Harriague en San Antonio Chico (Salto), y la granja del catalán Francisco Vidiella en Colón (Montevideo). Estas familias, pioneras en la vitivinicultura, fueron el cimiento fundamental de nuestro patrimonio vinícola, al introducir nuevas cepas y demostrar que cultivar vid en Uruguay sí era posible.

El momento que marcamos como comienzo de la vitivinicultura en Uruguay. El Tannat es nuestra cepa insignia y fue conseguido como todo en el 'paisito', con fuerza y garra. Harriague logra su primer Tannat en 1874 después de varios intentos y superar desafíos climáticos. Esta uva, originaria de Madiran en el suroeste de Francia, se convirtió rápidamente en el sabor de nuestra tierra de valores. Hoy hay más plantas de Tannat en el país que habitantes.

En 1883, el 25 de febrero, se llevó a cabo la primera Fiesta Nacional de la Vendimia en la granja de Francisco Vidiella. Desde entonces, esta festividad, que celebra la cosecha de uvas viníferas en el país, se ha convertido en una tradición anual con sede en la zona del suroeste de Canelones y Montevideo. La fecha de la primera Fiesta de la Vendimia coincidió con la fundación de la Asociación Rural del Uruguay (ARU), estableciendo vínculos significativos entre ambos entes.

La creación en 1895 de la Comisión Nacional de Viticultura marcó un hito crucial para el sector vitivinícola del país. Este organismo se estableció con el objetivo de implementar medidas efectivas para combatir la Filoxera y supervisar el proceso de replantación. Como resultado, en 1898, aumentó el número de cepas en producción, impulsando la sustitución de importaciones.

El Congreso de Viticultura de 1900 marcó un hito importante para el sector vitivinícola, siendo promovido por la ARU como parte de su compromiso con los valores de la industria. Este evento significó el cierre de una etapa de ensayos y la legitimación del sector, permitiendo una mayor independencia del organismo. En la convocatoria se destacaron cinco temas centrales, abordando desde la reconstitución de los viñedos hasta la legislación aduanera y la competencia extranjera. Esto reflejaba las principales preocupaciones y desafíos del sector en ese momento.

La Escuela Superior de Vitivinicultura "Pte. Tomás Berreta" fue inaugurada en 1939 como la Escuela Industrial de Enología, siendo parte de la UTU. Su misión hasta el día de hoy es formar técnicos especializados en la producción de vino y rendir homenaje al legado de nuestra tierra. La institución es pionera en la promoción de excelencia vitivinícolas, y ha sido fundamental para el desarrollo de la viticultura nacional.

El Programa de Reconversión Vitivinícola, liderado por el INAVI, nació como una solución a los problemas graves que atravesaba la industria del vino en Uruguay en la década del 80. Se comprendió la urgencia de modernizar tecnologías y elevar el estándar de los viñedos nacionales. En colaboración con el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, se diseñó un programa piloto para mostrar que era factible volver a hacer brillar nuestra tierra de valores y renovar los viñedos. Se puso en marcha un proceso que supuso la eliminación de variedades de baja calidad y la introducción de cepas finas, devolviendo la autenticidad y calidad de nuestros vinos. Además, se contempló un apoyo financiero para cubrir los gastos de la renovación y asistencia técnica proporcionada a los diferentes productores.

En 2022, el INAVI lanzó el sello de vitivinicultura sostenible, promoviendo prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente y la salud laboral en los viñedos. La certificación para bodegas se enfoca en la cadena de custodia, garantizando la trazabilidad desde el viñedo hasta el producto final. Este sello refleja un compromiso global con la sostenibilidad y otro gran paso para nuestra tierra de valores.